钓鱼岛的名称是明清时代中国人命名的，当时对钓鱼岛及其附属岛屿的叫法有“钓鱼屿”“钓鱼台”“黄尾屿”和“赤尾屿”等多种，中国从1971年开始使用的“钓鱼岛”叫法和港台地区使用的“钓鱼台列屿”都源于明清的叫法。日本在1895年窃取钓鱼岛及其附属岛屿前后也使用这些中国明清时代的名称，日本至今把主岛钓鱼岛称为“鱼钓岛”也源于中国叫法。

　　所谓“尖阁群岛”一词并非日本的固有叫法。1853年，美国海军准将佩里曾到中国、琉球、日本沿海进行测量和调查，后来他在英国编写出版了《中国海图志》，其中把钓鱼岛附近的小岛称为“Pinnacle Is”(有尖部、顶部之意)。1870年，中国江南制造局编译处翻译出版了该书，取名《海道图说》，并将“Pinnacle Is”翻译成“凸列岛”。1900年8月，日本学者黑岩恒在日本《地学杂志》上发表论文继续使用中国名称“钓鱼屿”“黄尾屿”等名称，对于钓鱼岛附近的小岛(现在称南小岛、北小岛)沿用英语“Pinnacle Is”，并翻译成“尖阁诸屿”，还给钓鱼岛及其附属岛屿整体加了一个统称“尖阁列岛”。

　　无论日本对钓鱼岛的称呼如何变化，一个基本事实是，中国最早发现并长期有效管辖钓鱼岛，明清两代的诸多中国地图上即明确标有钓鱼岛。甲午战争前，西方地图也一直广泛使用钓鱼岛名称，并标注其属于中国。甲午战争以后，日本对包括钓鱼岛在内的台湾及其附属岛屿进行了长期殖民统治，一些地图上涉及钓鱼岛叫法的变化与此有关。事实上，在中日两国1971年发生钓鱼岛争端以前，关于钓鱼岛的叫法就不统一。比如尽管战前日本就将钓鱼岛的附属岛屿改名“久场岛”和“大正岛”，但战后日本多份正式文件均继续沿用其中国名称“黄尾屿”和“赤尾屿”。争端发生后，中国正式称“钓鱼岛”，日本则正式称“尖阁诸岛”，其他叫法一律停止使用。日本政府正式使用“尖阁诸岛”一词是1972年的日本外务省关于“尖阁诸岛”问题的“统一见解”。可以说，日本政府正式对钓鱼岛的称呼应从1972年算起。

　　因此，中国1969年的某个地图使用过“尖阁群岛”名称，并不意味着中国在1969年承认过钓鱼岛主权属于日本，日方完全不必因为“发现”这幅地图而无端兴奋。而且，这张地图出版者注明是根据《申报》出版的地图绘制的，《申报》曾在日本侵华期间被日方控制。如果这也能证明主权的话，同样的逻辑，1946年1月29日，日本外务省根据联合国最高司令部《关于若干外廓地区在政治和行政上从日本分离的备忘录》做成的《西南诸岛一览表》中，使用了“钓鱼屿”“黄尾屿”和“赤尾屿”的名称，就应该等同于日本战后承认钓鱼岛主权属于中国。

　　笔者认为，证明任何事情都应该提出严密的证据链，而不应以孤立的“证据”糊弄舆论。在1971年两国之间围绕钓鱼岛归属发生争端之前，双方都有不同的称呼，并不统一，甚至有交叉使用的情况。然而，不管换了什么马甲，钓鱼岛还是钓鱼岛，中国从来没有在任何正式文件中承认过钓鱼岛的主权属于日本，这是基本事实。