首先，中国并非民族国家，而是文明型国家。中华文明是一种世俗文明，中国崛起是世俗文明的崛起，这是最大的特色。今天，中国共产党的领导，就是这种世俗文明在政体上的体现。

　　其次，中国是社会主义国家。坚持社会主义制度是中国政治的鲜明特色。因此，我们强调社会主义核心价值观，自由、民主等是社会主义理解的自由、民主，不能等同于西方的自由、民主。尽管自由、民主具有普世性，但并非普世价值。以所谓的普世价值反对中国特色，是政治意识形态斗争的焦点。

　　第三，中国是超大规模社会、具有超长历史，正在走出一条有别于历史上其他国家的现代化与民族复兴之路。中国崛起本身因而丰富了现代化与民族复兴的内涵，也在鼓励其他国家走符合自身国情的现代化与民族复兴之路。从这个意义上说，中国特色就是中国最大的软实力。

　　当今世界乃至人类历史上，能有资格自称“特色”的国家不多。“中国特色”超越了一般国家的个性，具有鲜明的中国内涵与时代色彩。强调“中国特色”，体现了中国的自信、自觉、担当。

　　先说自信。中国特色充分表明“三个自信”——中国特色社会主义道路能走通、中国特色社会主义理论能管用、中国特色社会主义制度能不断焕发活力。三个自信，折射的是文明自信。历史上，中华文明成功将外来佛教包容为佛学、禅宗，近代又将马克思主义中国化，这就是中华文明的包容特色和能力，现在完全能以第五个现代化——治理能力与治理体系现代化，将西方普世价值包容为人类共同价值。

　　再说自觉。现在的中国，颇似170年前的美国。当时，美国开启了脱欧洲化进程，迈入精神立国阶段。现在的中国强调中国特色，正是表明告别鸦片战争以来中-西、体-用的二元思维与接轨、转型的迷思，自觉践行社会主义，在国内外倡导公平正义，并结合传统“公天下”思想，实现中国的精神立国。

　　再说担当。我们讲的中国特色绝非排他，恰恰相反，它是强调和而不同、和谐共生。中国特色是源于中国而属于世界，是全球化时代对“张载命题”的有力回答：为天地立心，就是去挖掘中华文明与中国价值的世界意义，探寻人类共同价值体系；为生民立命，就是全面建成小康社会，彰显中国的人权、国权；为往圣继绝学，就是实现人类永续发展，各种文明、发展模式相得益彰、美美与共；为万世开太平，就是推动建立持久和平、共同繁荣的和谐世界，实现全球化时代的“天下大同”。