丝绸之路我们大都比较熟悉，不必详述，在此简要介绍一下跨撒哈拉商路。撒哈拉(Sahara)是阿拉伯语的“沙漠”，它东起红海，西至大西洋，北达地中海附近，南抵萨赫勒。撒哈拉岩壁上画的车道表明，古代西非早已与北非有商业往来，后因沙漠化的加快才中断。在骆驼被广泛使用后，又出现了联系南北的撒哈拉商业网。撒哈拉商路的开通促进了南北经济的发展，同时也促进伊斯兰文化传播。虽然因各种原因，商路最终衰微。但总的来说，撒哈拉在非洲的历史长河中发挥了政治、经济和文化的纽带作用。

　　对比丝绸之路和跨撒哈拉商路，两者均呈现当沿途或两端有强大的政权出现时，经济发达、道路畅通、文化昌盛，集中反映在沿途的城市繁荣，如中国的长安和敦煌、非洲的瓦拉塔和廷巴克图等。但这些城市均以其文化底蕴而著称于世。因此在审视当今的“一带一路”发展规划以及亚非合作问题时，我们无论如何不能忽视文化的影响力。

　　文化虽然不是生产力，但可以根植于民间，保障发展的可持续性，中国企业走出去不可不问当地的文化习俗和宗教禁忌。除去丝绸之路上的欧洲部分，亚欧大陆上的“丝绸之路”和非洲的“跨撒哈拉商路”，虽然在内容、命运和作用方面不尽相同，但却呈现一个很大的共同点，即“伊斯兰文化”居主导地位。作为对古丝绸之路的复兴和扩展，现在“一带一路”上的亚洲部分，除了南亚的印度、缅甸和泰国之外，绝大多数也是穆斯林国家。既然伊斯兰文化是这两条商路上的主流文化，那么我们在推动“一带一路”建设以及深化中非合作时，都要面对中国文化如何与伊斯兰文化交流与融合的问题。

　　实际上，“一带一路”上的人类交往从来都不是单向的。每个人都是某种文化的载体，他们既可以学习对方的文化，也可以传播自己的文化，还可以坚守自己的文化。这是文化相遇时可选择的三种态度。中国文化偏于保守，笔者喜欢称之为“长城文化”，但也可以在坚守的基础上吸收外来文化、格物致知。现在“一带一路”的立足点就是对外开放，这也需要我们一方面要输出和传播自己的文化，另一方面也要学会拿来。

　　今年是万隆亚非会议召开60周年，亚非合作已进入新的时代。本着万隆会议倡导的“平等互利”原则以及周恩来总理当年在会上提出的“求同存异”精神，传播中国的文化，同时取回非洲的文化精髓，这样的文化交流将为“一带一路”规划目标的实现起到事半功倍的作用。