马桶盖几天就坏，电池几年就扔，是我们突破不了这些技术吗？显然不是。包信和坦言，像我们中科院各研究所原来是不会做马桶盖研究的，怕人家笑话。而生产马桶盖的企业不可能有科研力量，他们只能把人家的产品拆开、仿造。这样的产品质量不可能好。

　　为什么中科院研究马桶盖害怕被人笑话？我们究竟在笑话什么？中科院代表着国家级单位，研究对象也应该是高大上的，而马桶盖太“低级”。那么马桶盖“低级”在哪里？就因为它是马桶盖——是跟人体的“低级”部位、“低级”活动打交道的。看不起马桶盖研究，其实是看不起人自己，当然不是人的全部，是某些低级部位。

　　如果这个低级部位一直老老实实地低级下去，也就罢了；可它还要连累高级部位。大批中国游客去日本买马桶盖，让人很没面子——这个“面子”就是高级部位。可见，人的身体是一个整体，你把身体分成高级部分和低级部分，不伺候好低级部分，看不起低级部分，最后丢的是“脸”，是高级部分。看不起低级部位未必就把高级部位伺候好了。除了马桶盖，中国游客还在日本大买电饭煲。

　　同一个身体，有高级低级之分；身体和身体之间，也可以区分出高级身体和低级身体。在现实生活中，等级制几乎覆盖了方方面面。甚至高校科研经费的分配，也要看行政级别的高低，而不是看科研项目本身的需要。权力通吃的弊端已经十分明显，为什么至今没有大的改变？因为这是一个悠久传统。《礼记·大学》有言：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”

　　在这里，“治国平天下”是最终目的，是最高价值，其他的都是手段，都是实现最高价值的工具。认识事物、获得知识(即格物、致知)的价值，在于为“治国平天下”服务。既然知识活动本身没有独立的价值，那么从事知识活动的人也没有独立价值，必须依附于权力才获得一点价值。在古代，单纯从事某项技艺，擅长制造某种器物，被称为“奇技淫巧”，属于下九流，是“贱业”。

　　包信和说，以前，中科院的研究是“两个面向”：面向国际科技前沿、面向国民经济战略需要，现在要补充一个“面向”：面向国民经济主战场。这个转变很好。但是，在中科院内部，转而面向国民经济主战场去研究“马桶盖”的研究人员，会不会被其他研究者看不起？如果不从观念上、意识上清理并摒弃古老的“身体政治学”，恐怕这第三个“面向”实行起来会很困难。提升中国制造，需要科技创新；但是，如果思想观念不解放，各种陈旧、陈腐的等级观念继续制约现实体制的运作，“马桶盖”继续被人看不起，科技创新是不可能实现的。“马桶盖”要被看得起，首先要“人”被看得起；什么时候，个体的、无差别的“人”成为全部社会活动的最终目的和最高价值，马克思所说的“人的自由全面发展”才能实现；那个时候，所有为人服务的技术、产品的质量，就不会成为困扰整个国家、让全体国民感到“没面子”的问题了。