最早的“人鱼”是在推古天皇二十七年（619年） 的近江（滋贺县）蒲生郡出现的。据说外形很像人类，人们都把它当做罕物。

　　传说宽永年间（1624— 1644年），若狭（福井县）有个渔民出海捕鱼时，发 现岩石上有一只“人鱼”，用船桨打死了，把尸体投 入海里正要返航，海上起了飓风和海鸣，持续了十七天，过了三十天又发生了大地震，据说整个乙见村都落入了地缝里。人们认为这是海神在作祟。因此，“人鱼”也被看做海神。

　　日本现存的人鱼木乃伊全长170厘米，是位男性人鱼木乃伊，被供奉在静冈县的天照教本部内。教祖德田宽丰是原来的水户藩士（不满幕府大老兼彦根藩藩主井伊直弼的水户藩激进浪士，于安政七年三月三日（ 1860年3月24日）发动了樱田门外之变，于江户城樱田门外突袭准备进城的井伊直弼队伍，井伊直弼当场惨死），本社的造成是受了山冈铁舟和清水次郎长的影响。