全世界抛售美元的后果、中国买美债是谁决定的
22个国家集体抛售美债,这背后有复杂的原因,但很多人对此高兴得太早了。尽管如此,两个因素表明,中国的机会到来了。
美债的流动性问题,令美国财政部部长耶伦为首的一批美国官员焦头烂额,而新的数据仍然没有出现起色。根据美国财政部日前公布的数据显示,中国持仓的美债在今年2月份继续下降106亿美元,降至8488亿美元,再度创下2010年6月以来的新低。值得注意的是,这已经是中国持有的美国国债规模连续七个月的下降,半年多的时间里没有一次回涨,这无疑显示出中国减持美债的坚定决心。按照这个趋势发展下去,或许中国持有的美债将会跌破8000亿美元,再创历史新低也说不定。值得注意的是,除去中国之外,还有不少美债持有国在跟进减持行动。
作为美债的第一大海外持有国,2月日本的美债持仓量也减少了226亿美元,跌至1.082万亿美元。而在全球范围来看,2月份全球至少有22个国家在减持美债。日本之外的英国和加拿大等国,也抛售了两百亿美元左右的美债。而从总的数据来看,今年2月份海外持有者美债的总规模环比减少589亿美元,较去年同期则同比减少3600亿美元。看起来即使耶伦等人再三警告,且美国政府不断地对外界推销美债,世界各地的美债持有者们仍然不约而同地选择了总体减持。很多人可能会觉得,这必然会引发美债的系统性危机,甚至引发美国的历史性债务违约。客观上说,有这种预计的人还是高兴的太早了。
总体来说,减持美债的原因虽然非常复杂,但有两个主因。其一,为了降低美债违约或是发生地缘政治冲突的风险,部分国家减持了美债资产持有量。中国的减持,很大程度上就是为了规避美债的风险。其二,由于美联储持续加息,美债收益率上升导致价格下跌,使得美债持仓规模被动收缩,这也导致了许多国家的美债持有总量下降。随着美联储加息接近尾声,美债的抛售行动可能也会有所缓解。况且,虽然外界都在担忧美国今年可能出现的历史性债务违约,但共和党和两党在这种关键时刻一般会停止扯皮,先达成共识来避免危机。因此,美国承受的债务危机和美债流动性危机,现在看来更像是“顽疾”,但还没有发展到“心脏病”的致命程度。尽管如此,现在对中国来说仍然是机遇,我们可以抓住两方面的因素来争取建立优势。
首先,拜登政府现在确实很需要中国在美债问题上配合美国,他们现在有求于中国。趁着这个机会,中方可以要求美国停止反华遏华措施,例如迫使拜登政府在部分对华出口管制领域做出让步。如果能够趁着这个机会,令美方在半导体技术出口领域解除部分对华限制,将会给我国后续突破美国技术封锁提供重要的机遇。
其次,在拜登政府为本国债务问题焦头烂额,美元的信誉在国际上遭受冲击的时刻,中方也可以抓住机会,大踏步地推进人民币的国际化。当前,不少国家出于对美元风险的担忧,削减了美元资产的储备,但各国仍然需要保持一定数量的外汇储备。在美元资产被削减的情况下,增加黄金和他国货币资产,例如人民币就是非常现实的选择了。中国趁着这个机会,可以加速与更多国家签署本币结算协议,从而加速推动人民币国际化进程。而在这个节骨眼上,美方显然没有太多的精力来干预中国的行动。
总体来看,美国在今年面临的严重债务危机,虽然不至于引发致命后果,但仍然会给中国提供一个难得的战略机遇。中国可以趁着这个窗口期,在关键技术领域争取更多的优势,在人民币国际化领域进行加速部署,从而在金融和技术两个领域实现对美国霸权封锁的突围。而在远期来看,由于美国的金融霸权不得人心,且美国政府借债成瘾的习性,美元在世界各国中的地位将进一步下降,人民币的国际化必将是中国战略突围的基础。