在抗日战争时期陕甘宁边区，“马锡五”在边区司法工作中是个很响亮的名字。马锡五从1943年起从事司法工作，任陕甘宁边区高等法院陇东分庭庭长期间，长期保持密切联系群众、全心全意为人民服务的优良传统，受到党和人民的高度称赞。他创造的“马锡五审判方式”，是对我国司法工作的宝贵贡献。

　　1944年3月13日，延安《解放日报》以“马锡五同志的审判方式”为题发表评论，介绍了马锡五审判的3个案例。马锡五到华池县检查工作的时候，突然遇见一个女青年拦路告状。这个女青年叫封捧儿，由父母包办与张金才之子张柏订婚，到1942年封捧儿长大成人，愿意和张柏结成夫妻。但她的父亲封彦贵为了从女儿身上多捞“彩礼”便与张家退了亲，准备将封捧儿卖给财主朱寿昌。张家知道后，纠集了亲友二十多人，深夜从封家将封捧儿抢回与张柏成婚。封彦贵告到司法处，司法人员未经周密调查，以“抢亲罪”判处张柏与捧儿婚姻无效，张金才被判刑六个月，草草结了案。张家不服，封捧儿也不服，便拦路告了状。马锡五掌握了基本案情后，又了解了封捧儿的态度，封捧儿表示“死也要与张柏结婚”。马锡五又广泛听取了群众意见后，召开群众性公开审判大会，作出如下判决:一、张柏与封捧儿的婚姻，根据婚姻自主的原则，准予有效。二、张金才深夜聚众抢亲有碍社会治安，判处短期徒刑;对其他附和者给予严厉批评。三、封彦贵以女儿为财物，反复出售，违犯婚姻法令，判处劳役，以示警诫。这样的判决，合情合理，群众听后十分称赞，胜诉者封捧儿和张柏更是皆大欢喜。马锡五对“封捧儿婚姻案”的公正审理，不仅使一对反对封建婚姻制度，争取婚姻自主的青年心愿得以实现，也使群众在参与案件审理充分发表意见的同时，受到了教育，提高了自觉遵守边区婚姻条例的意识，有力地打击了买卖婚姻的陋习。后来边区文艺工作者以此事为素材，编写了鼓词《刘巧儿团圆》和剧本《刘巧儿告状》，以后又改编成评剧《刘巧儿》。

　　1946年夏天，八路军某部采购人员周定邦从延安出发，去南泥湾，途中经过一片森林，遇到一个骑骡人。他见那人，“遂生歹意，将骑骡人杀死”。案发后，经过侦查，周定邦被捕、归案。延安司法处审理时，他对“犯罪事实供认不讳”。此案上报边区高等法院复核时，马锡五发现，虽然周定邦供认不讳，但证据不足，认为“仅凭被告口供不足以定案”。于是，他带领同事们实地勘查，多次到犯罪现场，寻找尸体埋藏的地点，“终于从一棵树底下挖出了骑骡人的尸体”。大家都目睹了马锡五透明公开的办案过程，佩服他认真负责的工作态度和公正的审判。

　　抗日战争时期的一个秋天，马锡五从机关办的农场返回时，碰到了苏发云。他来自陕甘宁边区陇东专区下属的一个县，因为家中有人被县司法处误判了，找马锡五来申冤。他说:“当时我们三兄弟都不在一起，怎么会杀人?我们实在是冤枉啊!”秋收结束以后，马锡五将此案案卷全部调上来，亲自审阅，发现三人口供对不到一起，疑点很多。经过仔细调查研究，这三兄弟杀人作案的可能性被排除了。可是，真正的凶手又是谁呢?再经过深入调查，终于找到凶手杜老五，案情也水落石出。于是，在区政府召开了群众大会，宣布苏发云兄弟三人无罪释放，同时处决了谋财害命的凶犯杜老五。这几起在边区颇有影响案件的正确处理，让边区群众认识了为人民办好事的“马青天”，边区到处传颂着马专员深入群众，公平断案的佳话。

　　马锡五被陕甘宁边区根据地居民称赞为“马青天”，他的审判方式也受到革命根据地人民群众的欢迎，他跋山涉水，深入田间、村庄调查研究，最后进行调解或者判决。这在诉讼资源不足、地广路遥的广大农村地区特别具有优越性。在审理过程中，他深入群众，实地了解情况，进行调查研究，弄清案情，在群众参与的情况下，进行审判，满足了人民群众透明公开的需要，这种透明公开也为审判结果的公正打下了基础。马锡五通过自己的审判方式，为根据地人民带来了公平正义的诉讼，与广大群众建立了深厚情谊，他的审判方式成为边区司法工作的一面旗帜。

　　追根溯源，1899年1月，马锡五出生于陕西省保安县(今志丹县)一个贫苦农民家庭。1930年跟随刘志丹参加创建陕甘革命根据地的斗争，1935年加入中国共产党，曾任陕甘省粮食部部长、国民经济部部长、陕甘省苏维埃主席等职。抗日战争时期，先后担任陕甘宁边区庆环专区和陇东专区专员。这位深深扎根于群众之中的革命者在工作中紧密联系群众，依靠群众，严格执行党的政策，出色地完成各项工作任务。1939年，环县发生土匪武装叛乱事件，平叛以后，时任庆环专区专员的马锡五奉命前去处理善后工作。他深入群众广泛调查，发现被俘人员中多数是被叛匪裹胁的农民。他根据实事求是的原则，按照党的政策，严惩了匪首和罪恶严重的叛乱分子，教育释放了大批被裹胁的农民，鼓励他们回家生产和生活，并通知当地政府不要歧视这些人。这样按政策有区别的处理，在当地引起了很大的反响，得到了广大群众的拥护，对安定秩序、恢复生产产生了积极作用。后来在边区政府召开的专员、县长联席会上，毛主席专门接见了马锡五，称赞他善于从实际出发、正确执行党的政策。1942年2月3日，毛主席又为马锡五亲笔题词:“一刻也不要离开群众。”马锡五牢记并努力实践着这个教导，把他的后半生献给了人民的司法工作。