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图片社交成为了一种新型的社交方式，一张美化过的自拍照成为自我实现、自我认知和群体归属的基础。而在此之前自拍并没有这么强烈的效果。演员余玥在高中时的自拍都看心情，心情好就拍，觉得难看就删掉，拍照场景万年不变，除了厕所就是家里沙发。自己满意的照片上传到 QQ 空间。没有 P 图软件，也不化妆，各种各样的回复都有，有朋友会评价："最近有点儿胖。"

相对于文字，自拍更容易满足人们对印象管理的需求。自拍者需要对自己在他人心中的印象加以控制，文字的线性特质则无法真实再现人类复杂的情感。一项虚拟社会心理学的研究表明，图片让人们觉得有面对面接触的感觉。"人们会有意识地选择带有自己形象的照片，一方面是为了呈现自己的容貌，另一方面强调了对他们有重要意义的特征和品质。"

它满足了人们"自我抬高"的需求。余玥在电影学院上学时，周围所有人都开始使用美图软件，朋友圈一天七八条自拍状态，"天天走到哪儿都举着手机自拍，一群女生走路自拍，宿舍自拍，吃饭自拍，唱歌自拍，看电影自拍，吃哈根达斯自拍，永远仰着头45度角。"甚至上课时，也会开小差掏出手机拍一两张。没有人会甘于落后。

由于她磨皮适度，不会显得特别夸张，甚至连父母有时候都看不出照片是P过的，还会称赞："最近白了，最近底打得不错。"她特别开心，心想要是真有那么好的皮肤就好了。

不过话说回来，发自拍——在微信或者微博上——也会伴随着自有的焦虑。只有经过反复美化的照片才会将情感与气质传达得恰到好处。没有收到及时的回复也会让人产生复杂的情绪。你会深感焦虑，一直担心和揣测哪里做得不够好。发自拍的人会更缺乏耐心，一旦没有正面的反馈也会比文字受到更大的压力。

INIstudio 摄影师刘一墨的自拍始于2009年。他上初三，拒绝穿校服，烫了一个卷发，像一个花盆顶在头上。他在家对着没擦干净的镜子自拍，那时候没有美图，他尝试变换各种姿势，侧脸、捂嘴或是遮住下巴。那款旧的诺基亚手机里存了几百张自拍照，他在照片上配上简单的"岁月静好"的文字，跟同学分享——尽管多数人还在嘲笑他"头上像开了一朵菊花"。

他真正的社交顶峰来自于社交网络的兴起。他觉得身体里一部分的欲望被解放了，而这种欲望是在现实生活中无法得到的。他觉得网络上的自己是更令人满意的一个人，他喜欢摄影和自拍，他的摄影作品多的时候点击率有两万多次。在难过的时候，他会发上几张自拍配一段文艺伤感的话，就会有人回复"一切都会过去"或是称赞"长得可爱"。而此前他从未获得过这些。

刘一墨青睐图片，与没有晒照片的网友交流让他没有安全感。"像与一个根本不存在的虚拟人打交道。"他觉得只用一段文字是无法表达出完整的自己的。他每天都要在社交网络上发送十几张照片——这些照片是从上千张自拍中遴选出来的。

后来他注意到一些明星，杨幂、李小璐发出的自拍效果与众不同，显衬得自己异常平凡。一开始他发现女星自拍微博底下显示 iPhone 客户端，就琢磨是不是手机问题。他攒钱买了一部 iPhone 3GS，拍出来的效果却没有改观。这让他十分困扰。最后是在手机的应用商店，发现了能够 P 图的美图秀秀软件。打开软件，他恍然大悟："我才明白为什么明星自拍会这么好看这么白，那种唯美的光线光晕又是从何而来。"

他第一次P图把脸 P 歪了，旁边的柱子也歪得不符合常识。令人惊奇的是，没有一个熟人或粉丝注意到超现实的歪柱子，纷纷评价"最近瘦了"、"变好看了"，他像发现了新大陆，心里在偷笑，回复说："可能是最近心情比较好吧。"

美颜相机为他定义了一种新的生活方式。这种生活方式有一套固定的仪式——拍、修和发送，这里面包含了一套深思熟虑的完整的流程。刘一墨自拍时，显乱的背景要打完马赛克再加滤镜，这样马赛克才不显得突兀;他会选择下午三四点的自然光线，会显得皮肤光泽更加完美。修图时，鼻翼的大小、眼间距、眉毛颜色的深度、自画眼线、消黑眼圈、瞳孔的颜色都在他的修饰范围里。最为关键的一点，和朋友一起自拍，是维持友谊的一种方式，合拍之后在一台手机上轮流 P 图，再传到社交网络上，他们会互相点赞。

对自拍照片进行美化已经成为一种难以磨灭的习惯，"一直都用美颜相机，突然有一天发原图了，这可能吗?"吴欣鸿说道。这就好像职场女性突然有一天停止了化妆一样不可思议。

对刘一墨来说，虚拟社交和现实的边界已经变得模糊。他美颜图片发得多了，开始觉得自己长的就是美颜后的样子。网友称赞他变美变可爱，他开心地怀疑："我是不是真的变美了?"他开始变宅，每天尝试不同的姿势自拍，然后传到网上刷评论。网友留言说觉得你长得很可爱，人也不错，哪天一起见面吃个饭。他开始踌躇要不要去，如果网友发现照片中的他跟现实不一样该怎么办?

美颜照片成为他筛选朋友是不是真心的工具。他见了几个网友。每个人反应都不太一样。有的当面就说你怎么跟照片上不一样呢，这让他自卑，甚至不再愿意跟陌生人接触。有的人会问最近是不是胖了，跟原来不一样了?他觉得你们怎么能以貌取人，太外貌协会了。他一边修图，一变抱怨别人只重视外貌。

线下的交流很快让他从沉迷自拍中清醒。而一名叫作丹尼•鲍曼的英国男孩就没那么幸运，他每天花十小时自拍，每天不少于两百张照片。早上闹钟响后，他在去洗手间的路上拍十张，冲完澡后来十张，抹上润肤品后再来十张，如果房间采光不好，他就跑去其他房间拍。一开始，他会逃课躲在学校洗手间里拍上三小时，后来，他连学校都不去了，六个月足不出户在家自拍，减了二十多斤肉，但是却越来越不满意，最后吞下了抑郁药。

"我现在偶尔看到原图，还会惊诧‘哇靠，这是谁啊’?"刘一墨说，"但现在的目的就不是为了显示自己多帅多可爱了，只是一种习惯了。"