连日来，引起社会高度关注的21世纪网涉嫌严重经济犯罪案件仍在持续舆论发酵。这起案件因何进入警方视线?目前有何最新进展?由此将揭开怎样的黑幕?随着侦办的逐步深入，是否会引发更大风暴?

　　收“保护费”免负面新闻

　　9月3日晚，上海市公安局通报的一条消息，在很多人看来无异于一枚重磅炸弹——

　　“上海市公安局于日前侦破一起特大新闻敲诈案件，涉案的21世纪网主编和相关管理、采编、经营人员及上海润言、深圳鑫麒麟两家公关公司负责人等8名犯罪嫌疑人被依法采取刑事强制措施。案件涉及上海、北京、广东等省区市的数十家企业。”

　　犯罪嫌疑人、 《21世纪经济报道》副主编、21世纪网总裁刘冬介绍，21世纪网本是 《21世纪经济报道》的网络电子版，2010年，出于发展考虑，报社管理层决定让21世纪网独立运营、独立核算，由刘冬担任负责人。

　　“我们的策略就是利用报纸的影响力，迅速拷贝报纸的新闻模式，刊登原创性、以深度见长的负面报道，吸引拟上市或已上市公司的关注。”刘冬说。当时，国内企业正以日均数家、十数家的速度大量上市，这为一些财经媒体提供了巨大的牟利空间。

　　专案组查明，21世纪网通过公关公司招揽介绍和业内新闻记者物色筛选等方式，寻找具有 “上市” “拟上市” “重组” “转型”等题材的上市公司或知名企业作为 “目标”对象。对于愿意 “合作”的企业，在收取高额费用后，通过夸大正面事实或掩盖负面问题进行 “正面报道”;对不与之合作的企业，在21世纪网等平台发布负面报道，以此要挟企业投放广告或签订合作协议，单位和个人从中获取高额广告费或好处费。

　　“实际上，那些被负面报道的企业并不需要在21世纪网投放广告。”刘冬说，这是企业为了息事宁人被迫支付的费用，也可以说是 “保护费”或者 “拜山头”。

　　那么，为什么众多企业都会选择息事宁人，乖乖交纳 “保护费”?

　　“一个企业上市，会获得巨大的经济利益。那么企业在准备上市的过程中，如果媒体上出现了针对该企业的负面新闻，这个企业上市就会搁浅，或者被证监会调查而取消上市资格。所以，企业在上市前会不惜一切代价维护正面形象，不能出现负面报道，不管这些报道是真实的，还是不真实的。”刘冬坦言，对于已上市公司来说，负面报道也会令其经营受影响或股价下跌。据业内人士透露，一家新股上市时，所花费的媒体公关费用，最少要五六百万，这对一些数千万元资产的企业来说，苦不堪言。

　　据了解，自2010年4月起，21世纪网与100多家IPO企业、上市公司建立了合作关系，每次收取每家企业20万至30万费用，累计数亿元。

　　网站高层私设公司捞“歪财”

　　据上海警方查明，21世纪网的相关管理人员在公关公司获取巨额利益的引诱下，也私下设立了相关公司，以负面报道相要挟，胁迫上市公司、IPO公司与前述公关公司签订协议，非法牟利。目前已经掌握的有：周斌、莫宝泉及周斌之弟周敏设立广州创众公司，21世纪网站记者夏晓柏设立湖南富礼公司，记者王卓铭与其妻弟设立北京怀溪恒润公司。

　　犯罪嫌疑人周斌交代，广州创众广告有限公司系2012年左右注册成立，该公司的注册资金为50万元或100万元。谈到自家公司如何盈利的问题，周斌述称：“21世纪网上有时会有一些上市公司的负面帖子，这样上市公司就会通过中间人找到21世纪网，希望能将这些负面报道删除。在这种情况下，我就会将这些中间人介绍到广州创众公司，由广州创众公司先与上市公司签订广告发布合同，之后广州创众公司再与21世纪网签订广告代理合同，两份合同之间就会有一定的差价，而这个差价就是创众公司的利润。”

　　“三方在合同签订之后，创众公司其实不需要做什么事情，只是在收取了上市公司的钱后，按照与21世纪网签订合同的标的将相应的资金汇至21世纪网站。至于21世纪网，在收取资金之后，会为这些公司做一些广告，并将相关负面报道删除。”据周斌供述，通过广州创众公司，他获利100万元人民币。

　　财经公关扮演黑金掮客

　　被卷入此案的上海润言和深圳鑫麒麟，都是在业内堪称领头羊的财经公关公司。办案民警介绍，在21世纪网大肆收取 “保护费”的过程中，财经公关公司与之相互勾结、共同获利，而且数额巨大。

　　犯罪嫌疑人、上海润言公司董事长连春晖是该公司的创始人。她说，作为资深的从业者，自己见证了财经媒体公关行业的起源、发展和沉沦。

　　“2005年，A股上市公司进入股权分置改革。从这个时候起，部分‘先知先觉’的媒体就开始探索以负面报道相要挟的 ‘合作’模式。”连春晖回忆，上市公司开始关注到媒体压力，有不少企业不得不花钱消灾，这种模式由此初具雏形;在后来的企业上市高潮期，被更多媒体争相效仿、直接复制，呈大范围扩张的态势。