记者日前在随县殷店镇袁家楼村看到一处古代石刻 “中堂里”，传颂着一段隐居乡里、为官清廉的故事。

　　由殷店镇过河向朱店老街方向行10多华里，便来到距朱店老街不远处漂河岸边的袁家楼村。走进村子，古朴的气息扑面而来，村中青砖建筑的老宅里仍住着村民。村民介绍说，村里过去建有城墙，东南西北共四座古楼和城门，袁家楼村便因此而得名，袁家楼村古时十分繁华，有客栈、商铺等接待南来北往的客人，现存古楼是通往河边的北门，楼边一套三进式古宅，是“袁阁老”的祖居，毁于上世纪五六十年代。漂水河从村旁而过，记者从河中古码头遗址向山上望去，一座高200余米的峭壁上，镶刻着斗大遒劲的“中堂里”三个字。

　　村民说，传明朝万历年间，祖籍袁家楼的袁延机官至朝庭大学士，后告老还乡。其回乡时年事己高，当地老百姓称其为“袁阁老”，其学生和同僚则称其为 “中堂”。袁延机是出了名的清官，不收贿不纳礼，只靠朝庭俸禄生活，因而没有什么积蓄，过着普通人的生活，他回乡之后住在老宅，除了看书养身之外，少有交际。而每到其生日之时，他的学生和经他提拔的官员，便会由漂水乘船而来，从码头上岸，步行至袁家拜望老中堂袁延机。然而这些并未绐他带来欢喜，而是万分的苦恼：一是他历来反对收礼收钱，二来无积蓄，无钱招待远方来客，因此便亲自书写了 “中堂里”三个字，让族人刻在码头边的峭壁上，告诫那些前来送礼的学生和官员：大家登上了袁家码头，等于就到了“中堂”的家里了，心意己领，便不用进袁家楼村了，可上船返回。

　　从此由漂河乘船而来给“袁阁老”送礼的人没有了，但“袁阁老”清廉的形象却在老百姓心中高大起来，“袁阁老”清廉的故事一代一代被村民传颂至今。