“湖北简称鄂，还是楚？”已成舆论焦点，在多数人支持改“楚”的同时，也有不少人表示，湖北称“鄂”由来已久，且更名涉及面太广，所以不宜改为“楚”，其主要观点一是坚持现实不可改，二是怕麻烦，但笔者却认为改“鄂”为“楚”正合时宜。

首先，无论对内对外，湖北一致宣扬的是“荆楚大地”、“荆楚文化”，毫无疑问，楚文化已成湖北人的共识。俗话说，“天上九头鸟、地上湖北佬”，“九头鸟”的别称也是湖北人共同认可的，而“九头鸟”的形象即源于战国时代楚国先祖所崇拜的神鸟，所以，从文化共识上讲，“楚”显然更能代表湖北。

其次，改“鄂”为“楚”，实因时代发展，对外宣传多有不便。试想一下，在日益频繁的对外经贸文化交流中，谈“楚”显然比说“鄂”认知度更高，一提荆楚大地，自然想到湖北，很显然，直接认知远胜间接认知，改“鄂”为“楚”大有裨益。

更何况，改“鄂”为“楚”更有利于发扬楚文化的精神。“惟楚有才，于斯为盛”，楚文化的精髓是积极进取，开放融合；“楚虽三户，亡秦必楚”，楚文化的核心是革故鼎新，至死不屈。我省著名作家熊召政做客荆楚讲堂，畅谈“楚人文化精神要略”时也曾说过，楚文化的显著特点就是执着。而这种自古流传的执着精神正是贯彻落实我省“十二五”规划，积极推进湖北跨越式发展所迫切需要的，因此，改“鄂”为“楚”既有利于提高认同感，发扬“楚”文化精神，也有利于推动湖北经济社会快速发展。

更重要的是，改“鄂”为“楚”正与“楚商”定名活动相呼应。众所周知，一个商派反映出该地域民营经济的实力和商业文化认同，所以，商派的简称多与省份的简称相统一，如山西晋商，浙江浙商，安徽徽商，广东粤商等，知名商派多遵循此规律，如今湖北商人已经定名“楚商”，此时，我省简称改“鄂”为“楚”正合时宜。

如上所述，改“鄂”为“楚”既有内部的文化认同基础，也有利于对外宣传交流，既有利于弘扬荆楚文化，更有利于促进湖北民营经济发展，所以说，改“鄂”为“楚”正当时。