在人类漫长的探索宇宙过程中，在相继完成进入太空、登月、建成空间站等壮举后，各国都把火星甚至更远的地方当做下一个探索目标。杨利伟也表示，载人登火星、深空探测将是人类载人航天更加长远的目标。

　　人类首位在太空出舱行走的俄罗斯功勋航天员列昂诺夫还给出了人类登陆火星的时间表。他认为，一旦各国展开通力合作，这个时间不会晚于2030年，而各国应该在2019年前开始选拔火星航天员。