新加坡《联合早报》网4月10日文章，原题：中美关系跌宕起伏
 

　　中美两国领袖致力于建构“新型的大国关系”，避免崛起大国与守成强国必有一战的历史魔咒。两国在战略与经济课题上，早已建立了对话机制，而中国国家主席习近平去年与美国总统奥巴马在加州安纳伯格庄园举行私人会谈，对新型大国关系的原则也达成基本共识。最近，奥巴马夫人米歇尔到北京，与习近平夫人彭丽媛展开了所谓的“夫人外交”。然而，中美防长前天在本区域领土纠纷的课题上却正面交锋，反映了两国关系的跌宕起伏。
 

　　美国防长哈格尔在夏威夷同东盟十国防长开完防务论坛后，出访日本、中国和蒙古。在访问日本期间，哈格尔就钓鱼岛问题强调，美国强烈反对任何单方面试图削弱日本行政管辖权的胁迫行为，并支持日本首相安倍将集体自卫权合法化。此外，哈格尔也针对中国表示，胁迫、恐吓只会导致冲突。这番话，显然触动了北京的神经。中共中央军委副主席范长龙在会见哈格尔时，当着记者直接表示，中国人民对哈格尔的言论不满意。中国防长常万全则表示，解放军将在面临威胁时做好准备，并引述习近平的话说：“(解放军)召之即来，来之能战，战之必胜”。
 

　　两国防长的口头交锋，反映了中美战略利益的重大分歧。美国自2009年提出战略再平衡及重返亚洲后，由于国内政治及经济因素的干扰，导致亚太盟友对美国在本区域的承担，感到忧虑。去年10月，美国参众两院对临时拨款议案僵持不下，导致奥巴马无法出席在峇厘岛举行的亚太经合会议，并取消原订访问马来西亚及菲律宾的计划。另一方面，俄罗斯兼并克里米亚后，美国只是象征式地提出抗议和经济制裁，也令本区域的美国盟友担心，崛起的中国是否也会仿效俄罗斯，通过武力解决领土纠纷。在这情况下，哈格尔此行主要是重申美国在本区域的防务承担。
 

　　从北京的角度来看，在钓鱼岛及南中国海的主权纠纷升级之际，美国重申对本区域的防务承担，有遏制中国崛起的意义。常万全将中日争议归咎于安倍，也批评菲律宾“打扮成受害者”，并敦促美国不要“姑息养奸”。在习近平上台后，北京的外交政策从韬光养晦上升至有所作为，表现得更为自信与强势，并期望获得大国所应享有的地位与尊重。因此，日本及菲律宾在主权问题上采取的敌对行为，引发北京强烈的反应。中国外交部长王毅最近指出，中国绝不会以大压小，但也绝不接受以小取闹，而军方则更直接批评美国为盟友“撑腰打气”。虽然常万全指出，中美关系不是遏制与反遏制关系，但北京显然对以美国主导的区域安全架构，感到焦虑与不满。
 

　　中美两国防长的口头交锋，让双方了解各自的底线，有助于减低误判

　　然而，这交锋凸显两国战略利益的分歧，也可能导致本区域的主权纠纷进一步升级。常万全在提到领土领海主权时表示，这是中国的核心利益，中国不会妥协，不会退让，不会交易。中国的崛起及其强势外交，使本区域的国家向美国靠拢，以求取战略平衡。与此同时，在美国削减军费开支下，本区域的国家也各自通过提高军费开支及结盟以自求多福。因此，有战略学者认为，本区域虽然是全球经济的亮点，但也可能是军事冲突的火点。由于历史的深刻伤痕，中日关系的恶化，尤其令人关注，也考验美日两国的安保条约。

　　哈格尔此次访华，虽然气氛不太融洽，但他还是首名踏上中国首艘航母辽宁舰的外国官员。此外，中美双方也就建立重大军事行动相互通报机制和公海海域海空军事行动安全行为准则，进入实质性磋商阶段。中美在战略利益上有分歧，但却有共同的经济利益。两国在战略与经济利益的拉扯下，若能坚守斗而不破的原则，本区域将能从动态的势力均衡中，拓展安全空间。