截至2日中午，“东方之星”客船翻沉事件已发生超过15小时，一场牵动长江两岸、全国各地驰援的搜救仍在全力进行。

　　6月1日21时30分许，重庆东方轮船公司所属旅游客船“东方之星”轮在由南京驶往重庆途中，突遇龙卷风发生翻沉。据初步统计，事发客船共有458人，其中旅客406人。

　　长江海事局有关负责人介绍，船上乘客多为上海一旅行社组织的“夕阳红”老年旅游团成员，年龄在50至80岁不等。各省人员分布情况为：上海97人，江苏204人，浙江11人，天津43人，山东23人，福建19人，安徽8人。另有船员47人，导游5人。

　　一场与时间赛跑的生命救援，随之展开。

　　中国国家主席习近平立即作出重要批示，要求国务院即派工作组赶赴现场指导搜救工作，湖北省、重庆市及有关方面组织足够力量全力开展搜救，并妥善做好相关善后工作。中国国务院总理李克强代表习近平率国务院副总理马凯、国务委员杨晶以及有关部门负责人即赴现场指挥救援和应急处置工作。

　　在飞赴湖北监利长江客轮事件现场的途中，李克强要求调集所有力量、不惜一切代价抢救生命，把救人放在第一位位置。他换乘汽车急赴监利事件现场途中，始终与前方保持电话沟通，指挥前方抓紧黄金救援时间，火速调集足够的切割机切开船体，并调集充足的氧气向船舱注入，不放弃任何一点希望，抓紧时间救人。

　　15小时，中央地方联动驰援，各方力量汇聚在了一起。

　　事发后，湖北立刻启动水上搜救一级应急响应，成立水上搜救指挥部。现场指挥由长江航务局统一负责。

　　长江航务管理局和省、荆州市、监利县已调集力量在现场开展紧急搜救。目前，湖北已组织预备人员580人、武警1000人、公安干警600人、群众1000余人在事发江段开展巡查，全力配合水面搜救。

　　空军于当天上午紧急派出6架飞机，分别从北京、武汉两地起飞，赴“东方之星”客船翻沉地域侦察灾情、投入救援。

　　武警成为救援的一支重要力量，武警湖北总队迅速抽调荆州支队、荆门支队、武汉支队、宜昌支队和一支队官兵1000人，40余艘冲锋舟进行救援。

　　湖北高速交警全力保障救援交通顺畅。事故发生后，湖北高速交警迅速调集周边大队警力，赶往随岳高速监利段，加强巡逻安保，确保救援通道畅通。目前随岳高速对大型货车和危化品运输车辆临时管制，保障应急救援通道畅通。

　　湖北卫生计生部门调动省级医疗专家组7支队伍共38人赶到现场施救。广州军区武汉总医院、武汉协和医院等已派出医务人员去现场。武汉协和医院医务部门也启动紧急预案，调配专家组成医疗组，载有6人的武汉协和医院救护车也已紧急赶往监利。

　　据中国海上搜救中心消息，至6月2日10时，交通运输部已协调各类船艇共84艘、360余人参与现场搜寻，打捞船舶已靠妥“东方之星”轮，各方搜救力量全力开展搜寻工作。

　　15小时，“水上”到“水下”，救人一直是第一要务。

　　尽管现场大风暴雨让搜救十分困难，救援仍在持续，现场传来消息称，沉船旁边有一艘大型搜救船，船体上有大型搜救塔，正在谋划起吊沉船。离沉船不远的岸边还停靠着另一艘装有救援设施的大型救援船，随时待命。现场有很多潜水员在沉船点，组织潜水施救。

　　截至上午11时10分，已找到17人，其中12人生还。从事故现场反馈回消息，潜水员潜入后敲击船体，船内有应答，说明船内仍有人活着。初步调查显示，船舶没有超载，配足了救生衣。

　　6月2日中午12时52分，在湖北监利长江客轮事件现场，一位85岁的老太太被潜水员救出。李克强自始至终站在距离沉船五六十米的指挥船上，现场指挥救援。他一再强调，第一要务是救人，务必争分夺秒。