6月1日晚约21时30分，重庆东方轮船公司所属“东方之星”旅游客船由南京开往重庆，上行至长江水域湖北省荆州市监利县大马洲水道44号过河标水域处(长江中游航道里程299.9公里)，突遇龙卷风翻沉。

　　6月2日，湖北荆州市下发了紧急通知，要求各地民政部门做好应急准备工作，随时听候调动。特别是监利、洪湖、江陵、石首、公安等地民政部门，要全力参与事故救援及有关救助工作。全市共储备棉被14794床、棉衣14307件、毛巾被10000床，T恤衫10000件，帐篷128顶，可随时调用。同时，对全市殡葬管理所，殡葬车辆，冷柜等设施设备进行了安排部署，已做好事故善后准备工作。

　　湖北省民政厅紧急成立了3个协调小组已奔赴洪湖、监利、公安等地协调指导当地处理善后工作。

　　湖北省减灾备灾中心紧急启动预案，快速调运了用于现场施救的救灾帐篷25顶，可搭建700平米的施救场地，同时做好了再次调运所需救灾物资的准备。