日本维新党代表人物、极右派大阪市长桥下彻挑战现行市政系统，发起“大阪都构想”公投，却未得到市民赞同。17日晚上，桥下彻因公投失败宣布今年退出政坛。日本媒体评论称，作为维新党的创始人和该党最高顾问，桥下彻的引退将给日本政坛造成冲击，不仅影响在野党重组，而且安倍想借桥下彻之力修改宪法的期望被迫落空。

　　桥下彻2010年提出“大阪都构想”，该计划有意效仿东京都，将大阪市目前24个辖区合并成5个特别区，由大阪府管理，以避免府和市的双重行政，提升经济活力。据NHK电视台现场报道，17日晚“大阪都构想”投票结果揭晓，反对票超过70.5万张，赞成票为69.48万张，公投失败。桥下彻随后举行记者发布会，宣布在半年市长任期满后，彻底退出政界，重拾旧业，担任维新党的律师。维新党党首江田宪司也于18日凌晨宣布辞职。

　　桥下彻曾凭借巧舌如簧的演讲能力在日本国内人气飙升，但后来又因过激言论支持率猛跌。两年前，桥下曾公开表示，日本不该为慰安妇问题道歉，因为在战争中“慰安妇是必要的”。他的此番言论遭国内外强烈谴责，日本各界组织集会要求“这个无视人权的市长辞职”。

　　桥下彻此次宣布引退让日本右翼和安倍政权十分失望。桥下曾多次表态称，“修宪绝对是必要的，希望首相一定要实现修宪”。日本电视台评论员青山和弘18日在电视节目中表示，“安倍本来打算在‘大阪都构想’实现后，让桥下涉足国家政治，比如参加参议院竞选，加强维新党和自民党的联合。现在公投失败，安倍的计划泡汤，政府不得不为修宪重新制定剧本”。TBS电视台18日报道称，“桥下和首相对修宪的看法相近，安倍本来想让他发挥作用，制造修宪氛围，现在希望落空”。《日刊体育》认为，“桥下的失败就是安倍的沉痛失败，安倍修宪失去了王牌”。

　　尽管桥下彻宣布引退，但外界对他是否会真正退出政坛表示怀疑。日本市民新闻网站J-CAST称，桥下的话不可轻信，他之前曾有不守承诺的“前科”。2008年他竞选大阪府知事前，曾宣称“百分之两万不会参选”，结果出尔反尔，并且最终当选。《日刊现代》报道称，桥下为这次公投有一个多月没有处理公务，“他这是无视纳税者，必须归还这段时间的工资”。