“向日葵8号”是世界上第一颗可以拍摄彩色图像的静止气象卫星。该卫星于2014年10月发射升空，现处于功能调试阶段，预计2015年7月前后正式投入使用。气

　　4月16日，象厅长官西出则武在记者会表示：“将最大程度地利用这颗卫星，提高对台风和暴雨的预测精度”。

　　以往的卫星每小时只能观测整个地球一次，“向日葵8号”的观测频率提高到了每10分钟一次，对云层等动向的持续观测性能也得到提升了。从彩色图像上还能掌握黑白图像中无法与云层相区分的沙尘的情况。