韩国外交部东北亚局长李相德18日在首都首尔会见日本外务省亚洲太平洋局长伊原纯一。这是自日本首相安倍晋三去年底参拜靖国神社以来两国首次局长级会晤。

　　前一天，就改善两国关系的方式等事宜，韩国驻日大使李丙琪同日本外务省事务次官斋木昭隆进行工作会谈。先前，美国国务卿约翰·克里表态，希望韩日关系在美国总统贝拉克·奥巴马访问两国前得到改善。

　　韩方试图淡化

　　韩国外交部没有公开李相德与伊原会晤的内容，包括议程，只是说，这是两国外交部门间“例行交流”。

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　　按照韩国联合通讯社的说法，不少媒体猜测，这次韩日关系紧张之时的会晤意味着两国着手设法改善关系，而且，李丙琪与相当于日本常务副外长的斋木前一天刚刚进行了工作会谈。

　　韩国外交部试图淡化这次会晤的意义。外交部发言人赵泰永说，他不清楚这次局长级会晤与改善韩日关系是否有“任何联系”。

　　赵泰永说，会晤只是伊原“礼节性拜访”;伊原这次来首尔是参加日本驻韩外交使团的一次会议。

　　韩国外交部还说，作为朝鲜半岛核问题六方会谈日方代表团团长，伊原18日早些时候与外交部半岛和平交涉本部长、六方会谈韩方团长赵太庸会晤，讨论了朝核问题。

　　美国幕后施压

　　韩日恢复外交接触前，美国国务卿克里7日会见到访的日本外务大臣岸田文雄，要求日方在奥巴马今年4月访问日韩前设法改善日韩关系;13日在韩国访问时，克里告诉韩国外交部长官尹炳世，希望韩国克服与日本的历史问题，改善双边关系。

　　克里说，韩日关系紧张，可能损害美日韩三边军事合作。他打算在奥巴马访问韩日前推动两国缓解紧张关系。

　　岸田18日在一场新闻发布会上说，希望尽快与尹炳世会谈，以促进双方相互理解，“韩国是日本的重要邻国，考虑到涉及朝鲜局势，日美韩三国合作十分重要”。

　　不过，韩国外交部没有回应岸田的呼吁。赵泰永说，韩方尚未收到来自日方的正式提议，只有通过外交渠道发出正式要求，韩方才会回应。

　　岸田说，当天举行的韩日外交部门局长级会晤不会讨论外长会谈日程，他“没听说会就这一议题进行讨论”。

　　韩国外交部第二次官赵兑烈18日告诉国会，韩方没有与日方讨论任何高级别会谈，“我们的立场是，除非日方展现诚意，否则不会有任何对话”。

　　日本拒绝让步

　　独岛(日本称竹岛)问题可能给韩日关系改善的苗头构成障碍。日本岛根县定于22日纪念“竹岛日”，日本政府不顾韩方反对，坚持派中央政府官员出席活动。

　　日本领土问题担当大臣山本一太18日说，“这不是他国政府可以决定的事情”，日本政府将按计划派内阁府政务官龟冈伟民出席“竹岛日”纪念活动。

　　韩国外交部上周呼吁日方放弃派龟冈出席的计划。针对山本的言论，外交部发言人赵泰永回应说，这实在不可理喻，令韩方惊讶。

　　“为他国领土举行所谓的纪念日活动，甚至派中央政府官员参加，本身就是无法饶恕的行为”，赵泰永说，日方反而指责韩国干涉，这种说辞有违理性和常识。

　　韩日关系最近两年来因领土争端、日本拒绝向“慰安妇”受害者道歉赔偿等问题陷入几十年来的低谷。日本首相安倍去年底悍然参拜供奉二战甲级战犯的靖国神社，致使两国关系进一步恶化。安倍多次声称不应给首脑会晤设置前提，韩国总统朴槿惠予以拒绝，认为只要日方继续鼓吹错误的历史观，就没有必要与安倍会谈。

　　上周末，《日本经济新闻》以外务省高级官员为消息源报道，日本政府提议安倍与朴槿惠今年3月在荷兰海牙参加第三届核安全峰会期间举行会谈。韩国青瓦台16日否认相关报道，重申没有就此与日方进行沟通。