根据自身优势及基础条件，武汉自贸区总体方案建议突出沿江开放和创新驱动两大特色，旨在建设成为全球有影响力的创新创业中心、内陆地区全面深化改革的引领区和长江经济带开放开发示范区。

据楚天金报报道，武汉自贸区总体方案研究已正式得到国家商务部专家组审议通过。

自今年4月广东、福建、天津三个新设自贸区启动运作以来，各地申报自贸区的工作并未停歇。10月15日国家发改委对外经济研究所研究员张建平在国新办举行的吹风会上表示，目前我国的自贸区格局是“1+3”，未来会形成“1+3+N”的格局，会有更多的自贸园区会形成网络。

他说，下一步我国符合条件进一步推进改革开放的的自贸园区候选城市有不少，像沿海有些国际性的大港，位列全球前十大、前二十大集装箱吞吐港的港口城市，包括沿长江经济带的一些具有国际影响力和辐射力的区域性的中心城市，比如武汉、重庆；另外一些沿边省份也有一些大城市可以做陆上的空港，进行自由贸易，比如乌鲁木齐这样的城市。

这些城市也确实一直在积极申报自贸区。

今年7月，乌鲁木齐市委书记朱海仑透露，乌鲁木齐正在申报“自贸区”。9月19日，新疆第三个综合保税区——乌鲁木齐综合保税区举行奠基仪式。这也是乌鲁木齐申报和建设自由贸易试验区，打造与丝绸之路经济带沿线国家开放联动、全方位合作新格局的重要基础。

10月12日举行的“上海自贸区服务长江流域研讨会”上，重庆两江新区管委会副巡视员杨进才也表示，重庆一直希望成为自贸区，希望更多复制推广上海自贸区经验，推动装备制造业等产业向上游、中游进行转移。同时扩大启运港退税政策试点范围，将重庆纳入其中。

10月14日，在“减轻企业负担，优化经济发展环境”新闻发布会上，湖北省商务厅副厅长袁亚杰透露，借鉴沿海做法，该省成立自贸区申报领导小组，办公室设在商务厅。

楚天金报的报道称，根据自身优势及基础条件，武汉自贸区总体方案建议突出沿江开放和创新驱动两大特色，旨在建设成为全球有影响力的创新创业中心、内陆地区全面深化改革的引领区和长江经济带开放开发示范区。

此外，武汉自贸区总体方案还有12页展示政策措施。125个改革事项中，85项为武汉自贸区创新举措，占68%，显示武汉争创内陆自贸区的力度和决心。

张建平在上述吹风会上也表示，现在很多省份有都有积极性来申请申报相关的自贸园区，推进当地新一轮的改革开放。从这个意义上讲，自贸园区有点像在上一轮的改革开放中深圳经济特区的作用，它成为新一轮改革开放的重要抓手。